Valdepenas

Das Weinbaugebiet Valdepenas wird von Spaniens größter Weinregion La Mancha, in drei Richtungen umschlossen, lediglich nach Süden hin ist es frei von dieser beinah erdrückenden Nachbarschaft. Aufgrund der Lage wird Valdepenas in einigen Weinführern als Unterregion von La Mancha geführt. Tatsächlich steht dem Gebiet, das über eine Rebfläche von immerhin fast 30.000 Hektar verfügt, aber der Status eines eigenen Weinbaugebiets zu. Verwaltungspolitisch gehört Valdepenas, das ungefähr auf halber Strecke zwischen Madrid und Sevilla liegt, zur Provinz Ciudad Real. Knapp 50 Bodegas produzieren hier pro Jahr im Durchschnitt etwa 50 Millionen Liter Wein. Dabei dominieren mengenmäßig die Weißweine, qualitätsmäßig aber eindeutig die roten Weine.

Eine Rebsortenvielfalt ist in Valdepenas quasi nicht vorhanden. Die Rebfläche wird von der weißen Sorte Airen dominiert, gefolgt von der ebenfalls weißen Macabeo. An roten Sorten sind Teile der Rebfläche mit Cencibel (so wird hier die Tempranillo genannt), Garnacha und Cabernet Sauvignon bestockt. Aus dieser überschaubaren Auswahl werden überwiegend einfache, leicht trinkbare Weißweine hergestellt, die allenfalls durchschnittliche Qualität erreichen. Besser sieht es bei den sortenreinen Rotweinen aus, die von durchaus ordentlicher Qualität sind und in guten Jahren sogar echte Klasse aufweisen.

Die eigentliche Spezialität des Gebiets aber sind milde, international stark nachgefragte Rotweine, die überwiegend aus der weißen Airen gekeltert werden. Ja, das ist kein Tippfehler. Diese Weine, die bereits seit längerer Zeit ein echter Geheimtipp unter Rotweinfans sind, bestehen zu 90 Prozent aus Airen. Die restlichen zehn Prozent werden von der regionalen Cencibel dazugesteuert. Das reicht bereits aus, um diesen harmonischen Rotweinen sowohl Farbe als auch Gerbstoffe mit auf den Weg zu geben.

Valdepenas hat seinen Namen von der gleichnamigen Stadt erhalten, die im Zentrum dieses Weinbaugebiets liegt. Übersetzt bedeutet der Name so viel wie „Tal der Felsen“. Unterhalb dieses Felsenbodens befindet sich eine Kreideschicht. Sie ermöglicht es, dass für die heißen Sommer genug Wasser im Boden gespeichert wird. Die Weingärten liegen alle in etwa auf einer Höhe von 700 Metern.